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 ¿Cuáles
son las especias más utilizadas en la cocina?
A lo largo del planeta, las tradiciones culinarias de sus habitantes
difieren tanto o más que sus culturas. No obstante, el empleo de
especias o hierbas aromáticas es común a todas ellas.
Vamos con la más habituales en nuestra cocina, algunas muy, muy lejanas,
por orden alfabético:
Alcaravea, Anís o Matalauva, Azafrán, Bayas de
enebro, Canela.
Alcaravea (Carum carvi):
El fuerte sabor de la alcaravea se ha venido usando desde hace mucho,
bien dentro de la masa de bollos, pan, galletas y pastas, o bien
espolvoreada por encima como decoración aromática. Se han vinculado la
alcaravea con el repollo sobre todo, aunque también va bien con otras
verduras cocidas o crudas. Especia utilizada sobre todo por la cocina
centroeuropea.
Anís o Matalauva (Pimpinella anisum):
Es una especie con un ligero sabor a licor, que se puede conseguir
molida o en semillas pequeñas y redondeadas. Las semillas más grandes y
en forma de estrellas que se llaman "anís estrellado" nacen de una
planta diferente, pero tienen esencialmente un sabor igual. Usar el anís
molido para cocer, para añadirle el sabor a tus bizcochos, galletas y
pan para el té, o pon las semillas pequeñas en la parte superior del pan
antes de cocerlo. El anís estrellado, que se puede conseguir en los
supermercados, es excelente en la cocina china.
Azafrán (Crocus sativas):
El azafrán viene de los estigmas secos de la flor del azafrán. Se puede
comprar en forma de hebras o como polvo rojo. El azafrán es una de las
especias más antiguas y se viene utilizando en comidas sabrosas y para
dar color, desde los tiempos prehistóricos. Tradicionalmente se usaba en
la cocina para dar color a los platos a base de arroz, tales como la
paella, y en sopas de pescado y en el pan y los bizcochos.
Bayas de enebro (Juniperus communis):
Las bayas de enebro son bastante suaves y con una forma esférica con un
tinte azulado; además tienen un inconfundible olor a ginebra cuando se
machacan. Además de usarse para añadir sabor a este alcohol, estas bayas
pueden dar un sabor muy interesante a tu cocina. Pruébalo añadiendo unas
pocas de estas bayas machacadas a un escabeche para carne o pescado, o a
cualquier mariscada de casa. Cualquier tipo de carne de cerdo y pescado
van bien con el enebro, asimismo, con el hígado.
Canela (Cinnamomum zeylanicum):
Esta especia dulce es la más versátil de todas. Es preferible comprarla,
a ser posible, en rama. Puedes hacer con ella una infusión en leche
hirviendo para tus natillas y arroz con leche, en el almíbar de frutas
cocidas. Añade canela en polvo a tus masas de bizcocho y bollitos, sobre
todo en cakes con frutas y en budines al vapor, y mezclada con azúcar
puede decorar superficies de tartas y pasteles.
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Especies de Cocina 2
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